レーからマナリへ至る道、レー・マナリ・ロード（ハイウェイということも）は、全長約４７０ｋｍの道のりだ。
途中の最も高い峠は、タンラン・ラ（峠）。標高は５３５０ｍもある。
今まで５０００ｍを越える峠に自転車で登ったことはなかったから、このレー・マナリ・ロードは、自分の中ではやっぱりチャレンジになる道だった。
出発前はやっぱりちょっと恐かった。どうしても、高山病だとか、いろいろなことを心配してしまうもの。
カシミール地方とインド本土を繋ぐ重要な軍用道路だけあって、かなり舗装が進んでいる。とは言っても、全体の５割前後はまだ未舗装だ。
レーを出発する
朝ごはんを、いつものラマユル・レストランで食べる。
「しばらくちゃんとした朝食も食べられないよなぁ～」なんて思いながら、おいしい朝食を完食。
一緒に食事をした日本人みんなに見送ってもらい、レーを出発。
結局レーで会った日本人は２０人近くになった。みんなありがとう！
いつも食べていたラマユルレストランの朝ごはん。レーのごはんについては、また後日まとめます。
今まで、ゴンパ巡りやパンゴンツォツアーなどで通ってきた道を今度は自転車で走っていく。
今までにも見たことがある風景だけど、ゆっくり進む自転車から見ると、見え方も違う。
風景を見て、考えて、味わっても、まだ目の前に同じ風景がある。
戻るのも自由。それが自転車旅行の魅力かな。
お昼を済ませると、さっそく峠への上り坂が始まる。
まだそれでも斜度はかなり緩いし、風景を楽しむ余裕もある。
峠への距離は約４０ｋｍ。峠の手前、一番標高の低い場所は３３００ｍ。５３００ｍの峠まで約２０００ｍの標高を登っていく。
ちょうど１年前、ペルーのナスカ～クスコ間で走った標高差３６００ｍの峠超えの経験があるので、標高差にそこまで恐怖は感じないけど、未知の標高に体がどう反応するかがわからず怖い。
（右：ラダッキの子供。初対面でギブミー・チョコレートと言われてしまったのには面食らった・・・。）
初日は約１ヶ月ぶりの走行ということもあり、脚にも疲労がたまっていたので、早めに休むことに。
ミオという集落でキャンプ地を探す。
人目についたり、ぬかるんで汚かったり、予想外になかなかいい場所が見つからなかった。
仕方なく、人家の敷地にキャンプをする作戦に変更！
それでも、なかなか村人がいない。みんな留守。
困っていたのだけど、最後に声をかけた村の人が自宅に泊めてくれるというので、お言葉に甘えさせてもらった。
この家のお父さんは、レーで議員をしていて、どうやら偉い方らしい。
家も随分大きいし、子供たちの何人かはデリーの大学や専門学校に通っているそうだ。
お母さんはラダック語しか解さないのだけど、とても明るく愉快。
着いた時、お母さんが僕たちに「パニ？パニ？」と話しかけてくれたのだけど、僕たちには何のことかさっぱりわからない。
なかなか言葉が通じない光景が面白かったのか、お母さんは大笑い。
僕たちも大笑い。
（ちなみにパニとは、水のこと。「水はいるか？」と聞いてくれているのでした。）
たまたま帰省していた中学生の娘さんが英語を話せるので、何とか会話することができた。
この子は、ラダック語、ヒンドゥー語、そして英語を解するそうだ。すごい。
発展途上国のタジク人やウズベク人も、母国語の他にロシア語を解するバイリンガル。
ラダックの女の子はトリリンガル。勉強熱心な日本人が、ひとつの言語「日本語」しか話せないというのは、世界的にもちょっと不思議なことなのかも。旅を続けているとそう思えてくる。
暖房兼コンロの燃料は、牛の糞。
そして・・・
牛の糞を掴んだ手でそのままバターをチャイに流し込む。
ええ、飲みましたよ。牛の糞入りバターチャイ。
ちょっと飲むかどうか考えてちゃったけど、「もうどうにもなれ！」と。
バターチャイ自体は、濃厚で美味しかったです・・・。
本によれば、ラダッキの人々は、高地の乾燥した空気から体を乾燥させないように、ひっきりなしにバターチャイを飲むらしいですね。
夜ご飯はダル（豆）スープと野菜いため、ご飯。ダルと野菜いためはカレー風味のインディアン・ディナー。
標高が３７００ｍにあるこの村。ご飯を普通に炊いても、沸騰温度が低いためうまく炊けない。
そのためこの地方では日常的に圧力鍋を使っているらしい。
牛の糞を燃料にして料理をしているのに、かたや圧力鍋を使って炊飯する光景。
新しい技術を使いつつも、伝統的な方法も併用する。
そのギャップがなんとなく面白くて印象に残ってしまった。
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