宝石の道　１２日目　２０１３年１１月２９日

宝石の道も気がつけば１２日目。ウユニから出て１２日目。今日は、宝石の道、最後の湖、ベルデ湖、そしてブランカ湖を目指す。距離は４０ｋｍほど。途中に４７００ｍの峠がある。

フランス人とベルギー人のサイクリスト２人に別れを告げて、ペダルを漕ぎ始める。
道は概ね安定。自転車に乗ったまま走ることができる。
途中で、後から出発した彼らに抜かされてしまった・・・。やはり欧米人は体力がある。

僕たちもペダルを漕ぎ続け、１２時頃、ようやく４７００ｍの峠に差し掛かった。
下り坂を緩やかに進み、１６時頃ブランカ湖畔に到着。

（何度見てもこの景色には驚かされる。僕たちを囲んでいたその景色とも、いよいよお別れだ。）

ここからベルデ湖畔までが悪路だった。久々の深砂で自転車を押すことに。結局ベルデ湖畔到着は１７時過ぎになってしまった。

宝石の道最後のキャンプ。いよいよ終わりかと思うと、この１２日間のことを次々と思い出す。
チリは動植物の持ち込みにとても厳しい国。この最後のキャンプで、引っかかりそうな食べ物を全て使って料理を作った。

目の前に広がるブランカ湖を眺めながら就寝。

【走行データ】

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宝石の道　１１日目　２０１３年１１月２８日

今日は、休息日。このチャルビリ湖畔でのんびりする。
と、いうのも、このチャルビリ湖畔には、温泉（？）があるのだ。

朝はいつもどおり日の出とともに起床。なんとなくカメラをもって温泉に向かう。
湯気が朝日に照らされて幻想的な光景が広がる。

温泉に行くと、宿のおじさんが湯量の調整をしていた。この後来る、大勢の観光客のために水位を上げているようだ。湯量は浴槽の下にある３つの穴で調整する。平たい岩で穴を塞いだり、開けたり・・・と原始的な方法で調整していた。

ホステルが飼っている動物たちが草を求めて歩き始める。一日の始まりの風景。

（おしりが可愛い）

９時頃にランクルの観光客が集まり始める。前夜にコロナダ湖で宿泊した観光客が湖につく時間帯だ。わらわらと集まる観光客。動物たちと観光客と温泉。

（動物たちと観光客。距離がとても近い。）

さて、観光客がいなくなった１０時、僕たちも温泉に入ってみることにする。まーったく使わずにバッグに眠っていた水着を初めて出して着てみる。

（ぷはー）

温度は３９℃くらい。とても心地よく、ずっと浸かっていたくなる。

水も本当に綺麗で、底は砂利が敷き詰められている。

ここまで大事に運んできたビールをついに解禁。重さは合計で１ｋｇ。でも、それくらい大したことない！
この温泉を楽しみにここまで頑張ってきたのだ。ひさびさの休息日、温泉でのんびり疲れをとることができた。

——

さて、この湖畔には僕たちとは別にサイクリストが２人いた。フランス人とベルギー人のサイクリストだ。（名前を聞きそびれてしまった。）

このうちフランス人のサイクリストとは、実は宝石の道初日に会っている。僕らを抜かしたサイクリストのうちの１人だった。彼はここに２泊目、だそうだ。彼はこの温泉がとても気に入っているみたい。

（余談にはなるが、彼らはこの温泉をホットプールと呼んでいた。温泉、というとなんとなく味わい深い感じがするが、ホットプール、というと、なんとなく残念な感じがするのは何故だろう…。）

このあまりにも厳しい宝石の道、そこを自転車で走る仲間、ということでおのずと会話が弾む。「あの峠はどうだった」とか「こんなことがあったとか」。そして当然のごとくお互いの装備紹介へ。それぞれ工夫しているオススメの装備を教えてもらう。

（たまたま３人共同じソーラーパネルを使っていた。ソーラーパネルを傷つけない方法と、スポンジをパネルの間に挟む技を教えてもらった。）

ベルギー人のサイクリストは、なんとこの宝石の道でリムが裂けたらしく、ダクトテープでぐるぐる巻にして応急補修していた。

（ベルギー人のサイクリストは、フランス語とドイツ語が母語。当然、英語も話し、彼女がスペイン人だから、とスペイン語もペラペラで僕と同じ２８歳だった。育った環境が違うとはいえ、４ヶ国語のネイティブスピーカーとは・・・。ずるひ・・・。）

——

宿に戻って、朝ごはんを食べる。今日はの～んびりスペイン語でも勉強しようと、本を広げて単語を覚え始める、が、このホステルの子どもたちが邪魔をする。

（僕の単語帳を食べる女の子・・・お行儀が悪いよ～。お兄ちゃんは少しお利口さん。）

ここで生まれて生活しているのだろうか？学校には行っているのだろうか？
ふと、日本の子どもたちのことを思う。同年代の子達は何をしているのだろうか。
スマホでゲーム？youtubeでアニメでもみているのかな。一体どちらがよいのだろう。

——

温泉の水が予想以上に綺麗だったので、洗濯をすることに。ここ１０日間、砂から身を守ってくれたウィンドブレーカーを洗うと、水が真っ茶色に…。

——

欧米人には有名な観光スポットのようで、改造した自家用ディフェンダーで乗り付けてくるフランス人家族もいた。自分のキャンピングカーをフランスからここまで運ぶのに一体いくらかかるのだろう…。遊び方のレベルが違う。

——

宿に当然電気はひかれていない。なので、ここではバッテリーに蓄電をすることになるのだが、その発電機はなんと使い古された車…。発電機のほうが効率がよいのだけど…。

こんな感じで完全オフ日を消化。明日はいよいよ最終ラウンド、ベルデ湖へ向かう。

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宝石の道　１０日目　２０１３年１１月２７日

今日は宝石の道でもっとも高い峠、４９００ｍの峠を越える。

傾斜はそれほどでもないけど、どうもペースが上がらない。風も吹いていないし、路面状況も悪くないのだけど。。のろのろ坂道を登っていると、お決まりの強風が吹き始める。

今まで路面状況があまりにも悪すぎて、あまり話題に上らなかった風。路面状況が改善した今、一番の大敵は何より風だ。

この風はウユニを出た１０日前からずーっと吹き続けている。基本は西風なのだけど、地形によって北西の風になったり、南西の風になったり、風向きを変える。実際のところ、この風は常に僕たちにとって向かい風だった。ウユニを出た頃は南西の風として襲いかかり、宝石の道に入る直前は北西の風として襲いかかる。宝石の道に入れば、ほぼ南風という具合で、南進する僕たちに立ちはだかる。

朝は１０時半にもなれば、それまで無風だった大地に風が流れ始める。その後１２時頃に風速はピークをむかえ、そのまま１９時頃まで勢いは衰えることがない。

（風速計はついに秒速２０ｍに！風速２０ｍで自転車って漕いでいいのかな…。写真だと風が伝わらないのが残念。いずれ動画で公開します。）

この日も向かい風にあおられ、ペースは上がらない。それに、なんといってもここは４７００ｍ。
いかに高地に体が慣れた、とはいえ、酸素不足はどうしようもない。

１０ｍ歩いては、肩で大きく呼吸し、なんてことを何回も繰り返しながら、ようやく峠の最高所に到着した。

標高は４９４３ｍ。５０００ｍまであとすこし、そんなところを自転車で走ることになるとは。。標高５０００ｍ。。。

（相変わらずの絶景が広がる宝石の道。空の青さは言葉にできない。青！）

峠の頂上から道は東進する。今まで強烈に吹き付けていた風は、追い風に変わる。さっきまでひいひい言っていた上り坂をほとんど漕がずに登っていく。。恐ろしや、風。

程なくして、道は下り坂に・・・。

しかし、この下り坂。路面に大きな岩が転がっていてスピードが出しにくい。それなのに、後ろからは猛烈な追い風が吹いてくる。ブレーキをかける手も痺れてくる。

風は強すぎると、追い風でも困る・・・。

道は南に進路を変える、風は横から吹き付ける。が、目指すチャルビリ湖まであとすこし。最後の力を振り絞って自転車を押す。１８時頃、目的のチャルビリ湖に到着。

唯一のホステルに宿をとる。
夕食はラザニア、例のごとく、テーブルごとに配膳されるので、あまった分を頂いてしまった。
この日は、そのまま就寝。

宝石の道も残すところあと１００ｋｍ。ようやく先が見えてきた。

【走行データ】

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