アンデスを、越えた!

10月13日
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(気温は6℃。3日前のナスカでは40℃近かったのに・・・。朝、水が凍っていた。)

いよいよ4日目、今日は是が非でも町にたどり着きたい。下り坂に備え、自転車のブレーキ系統を再チェック、各ボルトを増し締めし、作動を確認する。
すっかり高度に慣れた体でペダルを踏みこんでいく、最後の坂を越え、11時頃、ようやく最高所4177mに到着。この4日間で一番の眺めが僕たちを迎えてくれる。
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感慨に浸るのもほどほどに、早速下り坂に差し掛かる。崖にはガードレールは一切ない。曲がり角にカーブミラーなんて高尚なものはない。目と耳と感覚と、体中のセンサーを頼りに安全を確認しながら、高低差1000mもの下り坂を下る。つま先や指先を寒さから守るため、冬山登山用のグローブと靴下でガード。フル装備の自転車は、きしみながらもカーブを越えていく。
14時頃、ようやく谷底、3123mにたどり着く。レストランでご飯。牛肉とポテト、野菜を炒めたロモ・サルタードというペルーの定番ランチ。
携帯電話の電波も4日ぶりに拾う。メールのチェックをし、家族に「生きてます」と一報。
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この日は実はここからが正念場。プキオの町にたどり着くには、3550mまで再び登らなくてはならない!テンションだだ下がりの妻をなんとか励まし、プキオの町を目指す。僕たちはだいたい1時間で標高を200~250m上げることができる。日没時間から逆算すると、ほとんど猶予はない。万が一の日没に備えて、初めてテールライトと蛍光ベストを着用した。
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(フジモリ元大統領の長女、ケイコ・フジモリ議員の大統領選挙のため宣伝。これは前回の選挙用のロゴを消し忘れたもの。2016年はホセ・ヤマシロという日系人がまた大統領選挙にでるらしい。。withインディヘナのおばちゃんとあや)

あたりが暗くなり、いよいよヒッチハイクか緊急キャンプか、と悩み始めたころ、ようやくプキオの町が眼下に見えてきた。
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4日間にも渡った、アンデス越え。

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(総上昇量4222m、移動時間22時間、平均速度7.1km/h、走行距離わずか160km)

この旅の一つの試金石。
二人で乗り越えられたような気がします。


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